今日9月22日は休みです。ただ、カレンダーを見ても名前が書いていない。「今日って何の日で休みなの？」と家族に聞かれて、答えられなかった経験はないでしょうか。私はあります。「はさまれてるから」としか言えず、まったく説明になっていませんでした。
ということで今日は、この名前のない休みの話を7つ。ちなみに「はさまれてるから」は、ほぼ正解です。
1. 今日は「国民の休日」。祝日ではない
正式には「国民の休日」という扱いで、これは国民の祝日ではありません。祝日と祝日にはさまれた平日が、自動的に休みになる制度です。
今年でいえば、9月21日が敬老の日、23日が秋分の日。その間の22日が、はさまれた平日なので休みになります。名前がないのは、名前のない休日として法律に定められているからです。
2. 根拠は、祝日法の第3条第3項
「国民の祝日に関する法律」の第3条第3項に、前日と翌日が国民の祝日である日は休日とするという規定があります。1985年の改正で加わったものです。
ポイントは、この規定が自動的に働くこと。誰かが「今年は休みにしよう」と決めているわけではなく、条件がそろえば勝手に休日になります。法律のなかに、休日を生成する仕掛けが仕込まれているわけです。少し愉快な話だと思いませんか。
3. 5連休になったのは、11年ぶり
今年は19日（土）、20日（日）、21日（敬老の日）、22日（国民の休日）、23日（秋分の日）で5連休。この並びが成立するには、敬老の日と秋分の日のあいだにちょうど1日だけ平日が入る必要があります。
敬老の日は9月の第3月曜、秋分の日は年によって22日か23日。この二つがきれいに1日空くのは、そう頻繁には起きません。前回は2015年で、今回は11年ぶりということになります。次にいつ来るかは、ぜひご自身のカレンダーで計算してみてください。だいたい6年後あたりです。
4. 秋分の日は、天文学で決まっている
ここが日本の祝日でいちばん変わっている点です。秋分の日と春分の日だけは、日付が法律で固定されていません。「秋分日」という天文学上の日を祝日にする、と決められているだけです。
地球が公転する周期は365日ぴったりではないため、秋分の瞬間は年ごとに少しずつずれます。そこで国立天文台が計算し、前年の2月1日に官報で「暦要項」として翌年の日付を公表する。つまり、日本の祝日のうち2日だけは、国会ではなく天体の運行が決めているわけです。再来年の秋分の日を今から断言できないのは、そのためです。
5. かつての「国民の休日」は、5月4日だった
この制度がいちばん有名だったのは、ゴールデンウィークです。かつては5月3日が憲法記念日、5月5日がこどもの日で、あいだの5月4日が名前のない休日でした。
2007年の改正で、5月4日は正式に「みどりの日」という祝日になりました。それまで20年近く、日本人は毎年「なぜか休みの日」を経験していたことになります。いま9月に感じている座りの悪さを、昔は5月に感じていたわけです。
6. 「振替休日」とは別のもの
混同されやすいのが振替休日です。こちらは祝日が日曜日と重なったときに、その後の最も近い平日を休みにする制度。「日曜と重なって損した分を返す」という考え方です。
一方、国民の休日は損得ではなく「はさまれた1日だけ働くのは効率が悪い」という発想から生まれています。似ているようで、成り立ちがまったく違う。ちなみにどちらも、法律上は「休日」であって「祝日」ではありません。
7. 連休の中日は、どこも混む
実用的な話をひとつ。5連休の中日である今日は、行楽地も高速道路も、いちばん混みやすい日です。初日は準備、最終日は帰り、その中間に人が集中するからです。
混雑を避けたいなら、近場か、朝いちか、あるいはいっそ何もしない。連休のうち1日を「何もしない日」として最初から確保しておくと、休み明けの疲れ方がまるで違います。祝日法の趣旨からしても、たぶんそれで合っています。
まとめ：名前のない休みを、名前のないまま楽しむ
祝日には「自然をたたえる」「こどもの人格を重んじる」といった趣旨がそれぞれ定められていますが、国民の休日にはそれがありません。ただ、はさまれているから休み。
意味を持たされていない一日というのは、けっこう贅沢です。何をしてもいいし、何もしなくてもいい。せっかくなので、今日は予定を入れずに過ごすのも悪くないと思います。
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