朝、ベランダに干しっぱなしにしていたタオルを取り込もうとしたら、しっとり冷たくなっていました。夜のあいだに降りた露です。夏なら乾いていたはずのタオルが、ひと晩で季節の変わり目を教えてくれました。
今日10月8日は、二十四節気の「寒露（かんろ）」。9月の白露から1か月、露が「白く光る」から「冷たく感じる」ころになりました。次の霜降（10月23日）までの約2週間の楽しみ方を7つ。
1. 寒露は、露が冷たくなるころ
寒露は、草木に降りた露が冷たく感じられるころという意味です。朝晩の冷え込みがはっきりしてきて、日中との気温差が大きくなります。
晴れた夜ほど地面の熱が空に逃げやすく、朝の冷え込みが強くなります。露がたくさん降りた朝は、その日が晴れるしるしとも言われます。
2. 七十二候で見る、寒露の2週間
二十四節気をさらに3つに分けた七十二候では、寒露の期間はこう表されます。
- 初候 鴻雁来（こうがんきたる）……雁が北から渡ってくる
- 次候 菊花開（きくのはなひらく）……菊の花が咲き始める
- 末候 蟋蟀在戸（きりぎりすとにあり）……戸口で虫が鳴く
末候の「きりぎりす」は、昔の呼び方で今のコオロギのこととされています。5日ごとに移り変わる季節の見出しを追うと、同じ秋でも少しずつ景色が変わっていくのが分かります。
3. 雁がやってくるのは、冬を越すため
ガンの仲間の雁（かり）は、夏をシベリアなどで過ごし、秋に日本へ渡ってきて冬を越す冬鳥です。V字やかぎ型の隊列を組んで飛ぶ姿は、昔から秋の風物詩でした。
隊列を組むのは、前を飛ぶ鳥がつくる空気の流れに乗って体力を節約するためと考えられています。先頭は交代しながら飛ぶのだとか。長旅を乗り切るチームワークです。
4. 今年の菊の節句は、10月19日
旧暦9月9日は、五節句のひとつ「重陽（ちょうよう）の節句」、別名「菊の節句」です。今年は旧暦で数えると10月19日にあたります。
菊の花びらを浮かべた菊酒を飲んだり、菊に綿をかぶせて夜露を含ませた「着せ綿」で体をぬぐったりして、長寿を願う行事でした。新暦の9月9日ではまだ菊が咲いていないので、旧暦のほうが本来の季節に合っている行事です。
5. 秋の空が高く見える理由
「秋の空は高い」とよく言われます。ひとつの理由は、秋は大陸からの乾いた空気に覆われる日が多く、空気中の水蒸気やちりが少なくなって空の青がすっきり澄んで見えることです。
もうひとつは雲。秋は、うろこ雲やすじ雲など、高いところにできる雲がよく見られます。雲が高いぶん、空全体が高く感じられるのです。
6. 「天高く馬肥ゆる秋」は、もとは警告だった
秋の空の高さを表す言葉として知られる「天高く馬肥ゆる秋」。今は「さわやかで食欲の出る季節」という意味で使われますが、もとは中国の古い言葉で、北方の騎馬民族への警戒を表していたとされます。
秋になると、夏の草を食べてたくましくなった馬に乗って、騎馬民族が攻めてくる。のどかな言葉に見えて、実は「備えよ」という意味だったわけです。
7. 寒露の最後の日は、十三夜
寒露の期間が終わる10月23日は、今年の十三夜にあたります。十五夜に次いで美しいとされる月で、栗や豆を供えることから「栗名月」「豆名月」とも呼ばれます。
十五夜だけ見て十三夜を見ないのは「片見月」と言って縁起がよくないとされてきました。9月25日の中秋の名月を見た人は、手帳の10月23日に「月」と書いておいてください。
まとめ：朝の露と、夜の月を楽しむ2週間
朝の冷たい露、空を渡る雁、咲き始める菊、高い空、そして十三夜。寒露の2週間は、秋がいちばん秋らしくなる時期です。
朝晩は冷えるので、上着を1枚持って。高い空の下を、少し遠回りして歩いてみてください。
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