蛇口をひねれば水が出る。川沿いを散歩すれば、いつも同じように水が流れている。あまりに当たり前すぎて、その水がどこから来ているのかを考える機会は、ふだんなかなかありません。
11月16日は「源流の日」です。川の始まりである源流と、そこを守る森の大切さを考える記念日です。今回は、記念日が生まれた奈良県の山あいの村の話から、源流にすむ渓流魚の見分け方まで、雑学を7つ拾いました。
1. 源流の日は、奈良県川上村が制定した記念日
源流の日を制定したのは、奈良県吉野郡川上村です。日本記念日協会に認定・登録されています。村と村民が力を合わせて森や水の大切さを考え、次の世代に伝えていくことを目的としています。
川上村は、吉野川の源流にある人口約1,300人の山あいの村です。川の始まりを守る村が、自ら記念日をつくったというところに、この日の特別さがあります。村には、森と水について学べる「森と水の源流館」という施設もあります。
2. 日付の由来は、2014年の「魚の放流」
11月16日という日付は、2014年（平成26年）に開かれた「第34回全国豊かな海づくり大会〜やまと〜」で、川上村での放流行事が行われた日にちなんでいます。
放流の会場は、大滝ダムのダム湖「おおたき龍神湖」。水上ではほら貝や和太鼓、カヌーのパレードで歓迎行事が行われ、そのあとアユと奈良県の魚であるアマゴが放流されました。参加者は総勢約330人だったそうです。
この日に向けて、ダム湖は約2週間で水位を約15メートル上げ、約2,100万立方メートルの水をためて準備しました。東京ドーム約16杯分という量です。上流にある大迫ダムからの応援放流で、条件を整えたそうです。
大会の会場は4か所に分かれていて、式典は大淀町の文化会館、放流行事はおおたき龍神湖と吉野川の大川橋下流の河川敷で行われました。奈良の川全体を使った大会だったことが分かります。
3. 「海づくり」の大会が、海のない奈良で開かれた
全国豊かな海づくり大会は、その名のとおり豊かな海を育むことを願って、毎年各地で開かれている大会です。式典では、稚魚などが漁業関係者に手渡される「お手渡し魚」、海や湖で放たれる「御放流魚」といった行事が行われます。
放たれる魚は、開催地によってさまざまです。たとえば1984年に三重県で開かれた第4回大会では、マダイが放流され、イサキ、イセエビ、アワビがお手渡しされました。地域ごとの海や川の恵みが、大会の顔ぶれに表れています。
そんな「海づくり」の大会が、海のない奈良県で開かれたのが2014年でした。豊かな海は、山の森と川から始まる。森・川・海のつながりを、社会に示す機会になったと説明されています。
4. 川上村は、源流の森を自分たちで買って守っている
川上村は1996年、5つの項目からなる「川上宣言」を全国に発信しました。水源地の村として、森と水を守っていく決意を示したものです。
さらに村は、最源流部に残る原生林約740ヘクタールを購入し、「水源地の森」として保全しています。1ヘクタールは100メートル四方なので、その740倍。広大な森を、村が自分たちの手で守り続けています。
吉野川・紀の川の流域にある14の市町村と連携した取り組みも進めています。上流と下流がつながって川を守る、というのが川上村の考え方です。2015年には「紀の川じるし」という、流域ぐるみの取り組みも始まっています。
5. 奈良では吉野川、和歌山に入ると紀の川
川上村から流れ出す川は、奈良県の大台ヶ原山を水源としています。奈良県内では「吉野川」と呼ばれますが、和歌山県に入ると「紀の川」へと名前を変えます。
大迫ダム、大滝ダムを経て、中央構造線に沿うように西へ流れ、最後は紀伊水道に注ぎます。源流から河口までは、およそ136キロメートル。ひとつの川が、県境をまたぐと名前を変えるのも面白いところです。
6. アマゴとヤマメは「赤い点」で見分ける
源流に近い渓流を代表する魚が、アマゴとヤマメです。どちらも体の横に「パーマーク」と呼ばれる小判形の模様が並ぶ、よく似た姿の魚です。
見分けるポイントは、体にある赤い点。神奈川県の淡水魚類図鑑によると、朱点があるのがアマゴ、ないのがヤマメです。アマゴは神奈川県西部より西の本州太平洋側、四国、九州の一部に、ヤマメは関東より北の太平洋側と日本海側の全域、九州の一部に、もともとはすみ分けていました。
ただし稚魚の放流によって、いまでは両方が混ざってすんでいる地域もあります。釣れた魚に赤い点があるかどうか、つい確かめたくなる豆知識です。
ヤマメは全長30センチ前後まで育ち、水生昆虫や川に落ちてきた昆虫、小魚などを食べます。森から落ちてくる虫が渓流魚のごちそうになっていると考えると、源流の森と魚のつながりがよく分かります。
7. 海へ行って大きくなると、名前が変わる
アマゴもヤマメも、一生を川で過ごすものと、海へ下って大きく育ち、ふたたび川に戻ってくるものがいます。
海に下ったアマゴは「サツキマス」、海に下ったヤマメは「サクラマス」と呼ばれます。川に残ったアマゴは全長25センチほどですが、海に下ったサツキマスは50センチほどまで育ちます。同じ魚なのに、育つ場所で名前も大きさも変わるのです。サクラマスは銀色の体になり、パーマークも消えてしまいます。
神奈川県の丹沢湖に流れ込む川では、全長50センチ近い親魚が採られたこともあります。湖を海の代わりにして大きく育った例とされています。サツキマスは岐阜県の長良川が有名です。源流の森から海までがつながっているからこそ、こうした魚の一生が成り立っています。
冬の渓流はお休み。だからこそ次の釣り場探しを
渓流魚の釣りには、禁漁期間があります。たとえば広島県では、全長15センチを超えるやまめ、あまご、いわなは、9月1日から翌年2月末日まで採ることが禁止されています。期間や細かいルールは都道府県や漁協ごとに異なるので、出かける前の確認が欠かせません。
渓流がお休みの冬は、海や湖の釣りを楽しんだり、春の解禁に向けて行ってみたい川を探したりする季節です。足場や駐車場、過去の釣果を調べておけば、解禁日の朝を迷わず迎えられます。源流の日をきっかけに、自分がよく行く川の上流をたどってみるのも、釣り好きならではの楽しみ方です。
釣りスポット情報共有マップくん
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※記事中の数字や制度は、ベストカレンダー（日本記念日協会登録の記念日解説）、国土交通省（近畿地方整備局 紀の川ダム統合管理事務所、紀の川の河川整備資料）、環境省、三重県の全国豊かな海づくり大会資料、神奈川県の淡水魚類図鑑、広島県の内水面漁業の案内の情報をもとにしています。
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