11月の夜、東京タワーやお城、橋などがいつもと違う青い光に包まれているのを見たことはありませんか。季節のイルミネーションかと思いきや、じつはある病気への関心を呼びかけるための光です。
11月14日は「世界糖尿病デー」です。国連が定めた、世界共通の記念日です。今回は、この日の由来になった100年以上前の大発見から、街を染める青い光の意味まで、雑学を7つ拾いました。
1. 11月14日は、インスリンを発見した医師の誕生日
世界糖尿病デーの日付は、カナダの医師フレデリック・バンティングの誕生日にちなんでいます。バンティングは1891年生まれ。1921年に、血糖値を下げるホルモン「インスリン」を発見したことで知られています。
この記念日は、1991年に国際糖尿病連合（IDF）と世界保健機関（WHO）が制定しました。その後、2006年12月20日の国連総会で決議が採択され、正式な国連の記念日になりました。決議の番号は「61/225」。糖尿病という一つの病気をテーマに国連が決議を採択したことは、それだけ世界にとって大きな課題だと認められたことを意味します。
2. インスリンが初めて使われた患者は14歳の少年
インスリンが発見される前、重い糖尿病は治療の手立てがほとんどない病気でした。そこに光を当てたのが、トロント大学での研究です。
1922年1月、重い糖尿病だった14歳の少年レナード・トンプソンに、インスリンが投与されました。精製されたインスリンによって症状は改善し、これが世界で初めての治療例として知られています。発見からわずか1年足らずで、患者の命を救う薬になったのです。
バンティングはカナダの農家に生まれ、第一次世界大戦にも従軍した経歴の持ち主です。トロント大学のジョン・マクラウドに研究を持ちかけ、実験室や実験動物、助手を用意してもらって研究を始めました。
研究には、バンティングのほか、助手のチャールズ・ベスト、研究室を提供したジョン・マクラウド、インスリンの精製に力を尽くした生化学者のジェームズ・コリップがかかわりました。
3. ノーベル賞を32歳で受賞、賞金は助手と分け合った
インスリンの発見により、バンティングは1923年、マクラウドとともにノーベル生理学・医学賞を受賞しました。このときバンティングは32歳。生理学・医学賞の最年少受賞者として、いまも記録に名前を残しています。
ただ、バンティングは研究で大きな役割を果たした助手のベストが受賞者に入らなかったことを気にかけ、自分の賞金をベストと分け合ったと伝えられています。発見の喜びを仲間と分かち合う、人柄の伝わるエピソードです。
4. インスリンの特許は、たった1ドルで手放された
バンティングは、インスリンで自分が利益を得ることを望みませんでした。特許の権利は、わずか1ドルという名目上の金額でトロント大学に譲られたとされています。インスリンは大学のコノート研究所で製造されることになりました。
理由は、患者が少しでも安くインスリンを使えるようにするためでした。バンティングの言葉として、「インスリンは私のものではなく、世界のものだ」という一言が伝えられています。100年以上たったいまも、多くの人が語り継ぐ名言です。
5. シンボルは青い丸「ブルーサークル」
世界糖尿病デーのシンボルは、青い輪の形をした「ブルーサークル」です。2007年から使われています。
青は、国連の旗の色と、どこまでも続く空の色を表しています。そして輪は、団結の意味です。キャッチフレーズは「Unite for Diabetes」。糖尿病に立ち向かうために、世界がひとつになろうという呼びかけが込められています。
この時期に、青い丸のバッジやピンを胸につけている人を見かけたら、それはこの活動を応援しているしるしです。
6. 日本では276か所が青く光った
11月14日前後には、世界各地の名所がブルーにライトアップされます。日本でも東京タワーをはじめ、全国のランドマークが青い光に包まれます。
World Diabetes Day実行委員会によると、2024年に日本でブルーライトアップを行ったのは全国276か所。過去最多の数でした。この実行委員会は、日本糖尿病学会と日本糖尿病協会が運営しています。
ライトアップにあわせて、糖尿病について知るための講演会や相談会などのイベントも、この時期に全国で開かれます。自治体や病院のホームページで案内されていることも多いので、気になる人は近くの催しを探してみると、専門家の話を気軽に聞くきっかけになります。
お住まいの地域のお城やタワー、橋などが青く光っていないか、今年の11月14日はぜひ夜空を見上げてみてください。
7. 世界の大人の9人に1人が糖尿病、そして多くの人が気づいていない
国際糖尿病連合が2025年4月に発表した「IDF糖尿病アトラス 第11版」によると、世界の成人の糖尿病人口は5億8,900万人。およそ9人に1人にあたります。2050年には8億5,300万人に増えると予測されています。
注目したいのは、そのうち約2億5,200万人が、自分が糖尿病だと気づいていないとされている点です。だからこそ国際糖尿病連合は、予防や早期発見、検診の強化を呼びかけています。
日本では、2022年の国民健康・栄養調査で「糖尿病が強く疑われる人」の割合は、男性18.1％、女性9.1％でした。この10年で、男女とも大きな増減はないとされています。
同じアトラスによると、糖尿病全体の9割以上は2型糖尿病です。一方で、20歳未満の1型糖尿病の人も世界に180万人います。糖尿病は大人だけの話ではなく、子どもも含めた幅広い世代にかかわるテーマだということも、この日に知っておきたいポイントです。
青い光を見たら、健診の結果を思い出そう
9人に1人という数字は、家族や職場、友人の中に、きっと身近な誰かがいるということでもあります。
世界糖尿病デーは、怖がるための日ではありません。100年前の医師たちが「世界のもの」として手渡してくれたバトンを、いまの私たちがどう生かすかを考える日です。
手元の健康診断の結果を見返して、気になる数字や「要受診」の文字があれば、そのままにせず、かかりつけ医や近くの医療機関に相談してみるのがいちばんの近道です。どこに行けばいいか迷ったら、地図から探してみましょう。
病院 情報共有マップくん
健診結果で気になることがあったら、まずは通いやすい医療機関探しから。近くの医療機関をクチコミ付きで探せる地図アプリです。
使い方は3ステップ
- 現在地のまわりの医療機関を地図で表示
- 診療科・診療時間・クチコミを確認
- 受診した病院の情報を共有して、次の人の助けに
iOSアプリ / Androidアプリ / Web版
「情報共有マップくん」は、合同会社ファービヨンドが運営する、みんなで場所の情報を持ち寄る地図アプリのシリーズです。ふだんから使い慣れておくことが、いざという時のいちばんの備えになります。
あなたの街では、今年どこが青く光るでしょうか。
※記事中の数字や制度は、World Diabetes Day実行委員会（日本糖尿病学会・日本糖尿病協会）、国際糖尿病連合（IDF Diabetes Atlas 第11版）、厚生労働省の国民健康・栄養調査、カナダ王立協会、英国生理学会の情報をもとにしています。
コメント