【11月8日はいい歯の日】80歳で20本の歯、今は2人に1人が達成

歯が痛くなってから、慌てて歯医者さんを探す。そして「どこも予約でいっぱい」と困る。そんな経験はありませんか。

今日11月8日は「いい歯の日」。「いい（11）歯（8）」の語呂合わせで、日本歯科医師会が1993年に定めた記念日です。年に一度、自分の歯のことを思い出す日にしてみませんか。

「80歳で20本」という目標

歯の世界には、「8020（はちまるにいまる）運動」という有名な目標があります。80歳になっても、自分の歯を20本以上残そう、という呼びかけです。1989年に、当時の厚生省と日本歯科医師会が始めました。

なぜ20本なのか。大人の歯は、親知らずを入れなければ28本あります。そのうち20本ほど残っていれば、たいていの食べ物を、自分の歯でかんで食べられると言われているからです。

おせんべい、たくあん、お肉。好きなものを好きなように食べられるかどうかは、20本が一つの分かれ目なのです。

厚生労働省の2022年の調査では、75〜84歳の51.6％が、20本以上の歯を保っていました。お年寄りの2人に1人以上が、目標をクリアしている計算です。前回2016年の調査（51.2％）と比べても、少し増えています。

うれしい数字の一方で、気になる数字もあります。

同じ調査では、歯と歯ぐきのすき間（歯周ポケット）が4ミリ以上ある人が、47.9％いました。歯周病が進みはじめているサインです。しかも、年齢が上がるほど、この割合は高くなっていきます。

4ミリというと、米粒の幅とだいたい同じくらい。小さく聞こえますが、歯ぐきの中では、決して小さくない深さです。

歯周病は、痛みがほとんどないまま進むのがやっかいなところ。「痛くないから大丈夫」が通用しにくいのです。

では、痛くなる前に、歯医者さんで検診を受けている人はどのくらいいるのでしょう。

同じ調査では、この1年間に歯の検診を受けた人は58.0％でした。10人いたら、4人は1年以上、歯の検診を受けていないことになります。

歯医者さんは、「治しに行く場所」から「悪くならないように通う場所」に変わりつつあります。いい歯の日は、検診の予約を入れるのにちょうどいいきっかけです。

検診を続けるコツは、家や職場から通いやすいところを選ぶこと。そして、痛くなってから探すのではなく、元気なうちに見つけておくことです。

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近くの医療機関をクチコミ付きで探せる地図アプリ。「通いやすい場所にあるか」「何時まで開いているか」を地図で見比べられるので、検診先を決めるときにも使えます。

使い方は3ステップ

最後に歯の検診を受けたのは、いつでしたか。

※記事中の内容は、日本歯科医師会の記念日の情報、厚生労働省「令和4年歯科疾患実態調査」の結果の概要をもとにしています。写真はUnsplashのフリー素材です。