今日9月7日から、二十四節気の「白露（はくろ）」に入ります。9月22日までの、およそ2週間。文字どおり、草に降りた露が白く光って見える頃という意味です。
昼はまだ夏の顔をしているのに、明け方だけ、ふっと空気が変わる。そのわずかな変化に名前をつけてしまったところが、二十四節気のいいところだと思います。今日はこの季節の楽しみ方を7つ。
9月に入って油断し、半袖のまま夜の堤防に立って震えて帰ってきたことがあります。昼間は汗だくだったのに、日が落ちた瞬間に別の季節が来る。翌日から3日ほど喉が痛かったので、羽織るものは本当に持って行ってください。
1. 「白露」は、朝を見た人がつけた名前
二十四節気は、1年を24に分けて季節の移ろいを示したもの。立春、夏至、秋分などが有名ですが、白露はその15番目にあたり、秋分のひとつ手前にあります。
おもしろいのは、この名前が気温でも日付でもなく、目に見えた景色から来ていること。「今日から涼しい」ではなく、「草が白くなってきたね」。昔の人の観察の細かさが、そのまま暦になっています。
2. 露ができるのは、地面が冷えすぎるから
露の正体は、空気中の水蒸気が冷やされて水に戻ったものです。晴れて風の弱い夜は、地面の熱が空へ逃げていく放射冷却が強く働き、明け方に地表付近の温度がぐっと下がります。
そこで空気が露点を下回ると、草の上に水滴が現れる。つまり露がたくさん降りた朝は、前の晩がよく晴れていた証拠で、その日も晴れることが多い。「朝露が多い日は晴れ」という言い伝えには、ちゃんと理屈があります。
3. 白露の中には、さらに3つの季節がある
二十四節気をさらに細かく分けた「七十二候」というものがあります。白露の期間は3つに分かれていて、順に草露白（くさのつゆしろし）、鶺鴒鳴（せきれいなく）、玄鳥去（つばめさる）。
草に露が白く光り、セキレイが鳴きはじめ、そしてツバメが南へ帰っていく。5日ごとに季節の名前が変わっていくというのは、なかなか贅沢な暮らし方です。ツバメの巣が空になっていたら、それはもう玄鳥去。カレンダーより先に、軒下が教えてくれます。
4. 「秋バテ」は、この時期に来る
朝晩は涼しく、昼は真夏日。1日の寒暖差が10℃近くになる日もあります。この差に体温調節が追いつかず、自律神経が消耗するのが、いわゆる秋バテです。
だるい、寝つけない、食欲が出ない。夏の疲れが抜けていないところに寒暖差が乗るので、9月半ばに体調を崩す人はとても多い。対策はシンプルで、朝晩に羽織るものを1枚持ち歩く、湯船につかる、寝る前の冷たい飲み物を減らす。この3つでかなり違います。
5. 釣りの世界では「荒食い」が始まる
水温が下がりはじめると、魚は冬に備えて活発に餌を食べるようになります。いわゆる秋の荒食い。堤防からのサビキでも数が出やすくなり、青物が回ってくる地域もあります。
ただし、この時期の海は台風のうねりが残っていることが多いのが要注意。波が高い日は、堤防でも足元をさらわれます。ライフジャケットは必ず着用、単独釣行は避け、風と波の予報を必ず確認してから出かけてください。朝マヅメの気持ちよさは格別ですが、暗いうちの移動は足元も見えません。
6. 温泉が、また気持ちよくなる
真夏はシャワーで済ませていた人も、朝晩が涼しくなると湯船が恋しくなります。露天風呂に至っては、この時期からが本番。外気が下がるほど、湯とのコントラストが効いてきます。
寒暖差で疲れた自律神経を整えるという意味でも、ぬるめの湯にゆっくりつかるのは理にかなっています。40℃前後で15分ほど。熱い湯に短く入るより、この方が寝つきがよくなります。
7. 夜が、はっきり長くなっていく
白露の終わりは秋分です。昼と夜の長さが並び、そこから先は夜のほうが長くなる。日の入りは日ごとに早まっていて、夕方6時にはもう暗い、と感じる日が近づいています。
これを寂しいと取るか、得したと取るかは人それぞれですが、夜が長いということは、夜の時間が増えるということでもあります。読みかけの本、行きそびれていた銭湯、久しぶりの電話。夏には手が回らなかったことを戻すのに、ちょうどいい季節です。
まとめ：明日の朝、いちど外を見てみてください
白露は、暦の上でしか存在しない季節ではありません。明け方の草、洗濯物の乾き方、虫の声の変わり方。探すつもりで見れば、たいてい見つかります。
季節の変わり目は体にこたえますが、変わっていることに気づいているだけで、備え方は変わります。今日は少し早く帰って、湯船にお湯を張るところから始めてみてはどうでしょう。
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