この時期の週末、神社の境内に、晴れ着姿の小さな子どもと家族連れが集まっている光景をよく見かけます。手には紅白の細長い袋。写真を撮る親御さんの笑顔まで含めて、秋ならではの景色です。
11月15日は「七五三」の日です。子どもの成長を祝い、これからの健やかな成長を願う、古くから続く年中行事です。今回は、七五三の日付の由来から千歳飴の意外なルーツまで、雑学を7つ拾いました。
1. 11月15日は、将軍の子の健康を祈った日にちなむ
七五三が11月15日になった理由として有力なのが、江戸幕府の5代将軍・徳川綱吉にまつわる説です。1681年（天和元年）の旧暦11月15日、綱吉の長男・徳松の健康を祈る儀式が行われたことが始まりとされています。
徳松は体が弱かったため、綱吉は盛大に祈祷を行ったと伝えられています。それが武家や庶民にも広まり、子どもの成長を祝う行事として定着したという説です。親が子の元気を願う気持ちは、将軍家でも町の人々でも変わらなかったようです。
ちなみに七五三は、ひな祭りや端午の節句のような「節句」ではありません。季節の節目を祝う節句とはちがい、子ども一人ひとりの成長の節目を祝う行事です。由来にも諸説あり、地域や家庭ごとにさまざまな祝い方が受け継がれてきました。
2. 15日は「鬼が出歩かない日」だった
11月15日が選ばれた理由には、暦の考え方もかかわっています。旧暦の15日は「鬼宿日（きしゅくにち）」にあたるとされ、鬼が出歩かない吉日と考えられていました。婚礼をのぞく祝い事にはよい日とされていたそうです。
また旧暦の11月は、一年の実りに感謝する月でもありました。収穫への感謝と、子どもの無病息災を願う気持ち。この2つが重なって、11月15日という日付が根づいたとされています。
3. もとは3つの別々のお祝いだった
七五三の源流は、主に公家の社会で行われていた3つの儀式です。3歳の男女の「髪置（かみおき）」、5歳の男の子の「袴着（はかまぎ）」、7歳の女の子の「帯解（おびとき）」です。名前のとおり、髪・袴・帯という、身なりの節目にちなんだお祝いです。
国立国会図書館の電子展示で紹介されている江戸時代の絵には、5歳の袴着、7歳の帯解、3歳の髪置の祝いが並んで描かれています。昔の人も、晴れ着姿の子どもを誇らしく見守っていたことが伝わってきます。
つまり七五三は、3つの成長儀礼をひとまとめにした行事と言えます。いまでも女の子は3歳と7歳、男の子は5歳でお祝いするのが一般的です。地域によっては、男の子も3歳でお祝いするところがあります。
4. いまの形が生まれたのは、江戸の町
こうした儀式は、江戸時代になると武家や江戸の裕福な商人にも広まりました。そして、親子で氏神さまにお参りするという、いまの七五三の原型ができあがります。
全国から人が集まった江戸では、地域ごとにちがう風習が混ざり合い、新しい祝い方が生まれました。それが全国に広まっていったと考えられています。七五三は、江戸という大都市が生んだ「全国ミックス」の行事でもあります。
5. 「七五三」という呼び名が全国に広まったのは戦後
意外なことに、「七五三」という呼び方が定着して全国に広まったのは、第二次世界大戦のあと、特に1960年代とされています。国立国会図書館の資料で紹介されている話です。1960年代といえば高度経済成長の時代。家族で晴れ着を着て神社にお参りする、いまおなじみの七五三の姿は、暮らしが大きく変わっていったこの時代に、全国の行事として広がっていったことになります。
明治時代には、東京の都市部の庶民にも、晴れ着を着せて千歳飴を買う風習が根づいていました。それでも「七五三」という名前で全国どこでも祝われるようになったのは、わりと最近のことです。おじいちゃん、おばあちゃん世代に、子どものころの七五三の思い出を聞いてみると、地域ごとのちがいが見えてくるかもしれません。
6. 千歳飴は、浅草の飴売りのアイデアから
七五三といえば千歳飴。その起源には諸説ありますが、よく知られているのが、元禄・宝永のころ（1688〜1711年）に江戸の浅草で飴売りをしていた七兵衛の話です。
七兵衛は「千年飴」などの名前で売られていた飴を、寿の字や鶴亀を描いた紙袋に入れて売り出しました。これが縁起物として評判になり、広まったとされています。パッケージの工夫で人気商品になったという、いまのマーケティングにも通じる話です。
「千歳」は千年を意味し、細く長い形は長生きの象徴です。紅白に色づけされ、鶴や亀、松竹梅などが描かれた袋に入れて贈られます。
7. 数え年でも満年齢でもOK、日にちも10〜12月で
七五三は、もともと数え年で、旧暦の11月15日に祝うものでした。数え年は、生まれた年を1歳として、お正月ごとに1つ年をとる数え方です。数え年の3歳は満2歳、5歳は満4歳、7歳は満6歳にあたります。
いまは満年齢でお祝いする家庭が多く、日にちも11月15日にこだわらず、10月から12月の都合のいい日にお参りするのが一般的になっています。決まりにしばられすぎず、家族の予定や子どもの体調に合わせて日を選べるのが、いまの七五三のいいところです。
晴れ着の日こそ、ルートとトイレの下調べを
七五三の当日は、着物や袴を着た小さな子どもを連れての外出です。神社は混み合うことも多く、慣れない晴れ着では、トイレひとつにも時間がかかります。お参りする神社までの道のりと、近くのトイレを事前に確かめておくと、当日の慌ただしさがぐっと減ります。
氏神さまや、家族で行ってみたい神社を地図に並べておけば、お参りのあとに食事や写真撮影へ回るルートも考えやすくなります。おむつ替え台のある多目的トイレの場所も、あわせてチェックしておきましょう。下の子が小さい家族ほど、この下調べが効いてきます。
準備が整っていれば、当日は子どもの晴れ姿を見守ることに集中できます。千歳飴の袋を持ってはにかむ一瞬を、ぜひ写真に残してください。
歴史名所情報共有マップくん
七五三のお参り先選びや、当日のルート決めに。神社仏閣から作品の舞台まで、行きたい場所を地図で共有できるアプリです。
使い方は3ステップ
- 行きたい神社やお寺を検索して地図に並べる
- 近い順に並べて、その日のルートを考える
- 訪れた場所の情報や注意点を追加する
iOSアプリ / Androidアプリ / Web版
トイレ情報共有マップくん
晴れ着の子ども連れのお出かけは、トイレの場所を先に知っておくと安心です。近くのトイレを地図で探せる、ユーザー投稿型のマップです。多目的トイレやおむつ替え台の有無まで分かります。
使い方は3ステップ
- 地図で、いまいる場所の近くのトイレを表示
- 多機能・バリアフリー・おむつ替え台など条件で絞り込み
- 利用した施設の情報を追加すると、地図が少し賢くなります
iOSアプリ / Androidアプリ / Web版
「情報共有マップくん」は、合同会社ファービヨンドが運営する、みんなで場所の情報を持ち寄る地図アプリのシリーズです。ふだんから使い慣れておくことが、いざという時のいちばんの備えになります。
あなたの七五三の思い出には、どんな写真が残っていますか。
※記事中の数字や由来は、国立国会図書館の電子展示、杉並区立図書館の資料、JALの季節行事コラム、ベストカレンダー（記念日・年中行事の解説）の情報をもとにしています。
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