日本最古の温泉として知られる道後温泉（愛媛県松山市）。3,000年以上の歴史があり、「神の湯」と呼ばれる伝説も残る。宮崎駿監督の映画「千と千尋の神隠し」のモデルのひとつとも噂される道後温泉本館は、近年リニューアル工事を経て新しい輝きを取り戻している。その魅力を徹底解剖！
♨️ 道後温泉豆知識7選
私が初めて道後温泉を訪れたのは数年前の秋でしたが、正直に言うと「ただ古い温泉でしょ?」と少し舐めていました。ところが本館の前に立った瞬間、その圧倒的な佇まいに鳥肌が立ったのを今でも覚えています。湯けむりと木造建築、そして歴史の重みが一気に押し寄せてくる感覚は、写真では絶対に伝わりません。これから紹介する7つの豆知識を知っておくと、現地での感動が何倍にも膨らむはずです。私自身、知らずに行った1回目より、予習してから行った2回目の方が圧倒的に楽しめました。
① 道後温泉本館は国の重要文化財！
これは本当に驚きなのですが、重要文化財でありながら今も現役の公衆浴場として使われているんです。私が実際に湯船に浸かったとき、「100年以上前の人もこの同じお湯に入っていたのか」と思うと、なんだか不思議な感慨がこみ上げてきました。文化財を“見る”のではなく“体験できる”場所って、日本でもそう多くないと思います。個人的には、入る前に外観をぐるりと一周して、唐破風や振鷺閣の赤いガラスをじっくり眺めるのがおすすめです。
道後温泉本館（明治27年・1894年建設）は、営業中の公衆浴場として日本で唯一の国の重要文化財に指定されている歴史的建造物。木造3階建ての建物は「日本の温泉建築の最高峰」として世界からの観光客が訪れる。2019年から続いた保存修理工事がほぼ完了し、その美しい姿が蘇っています！
道後温泉のスポットを探す（日本最古・重要文化財の本館）
② 「千と千尋の神隠し」との関係は？
スタジオジブリは公式にモデルとは明言していませんが、現地を訪れると「ああ、なるほど」と妙に納得してしまう雰囲気があります。私も夜にライトアップされた本館を見上げたとき、まさに油屋の世界に迷い込んだような気持ちになりました。正直、ファンならこの一枚を撮るためだけに行く価値があると思います。ちなみに私のお気に入りの撮影スポットは、本館正面から少し離れた商店街側の角度です。
宮崎駿監督は「道後温泉がモデルとは言っていない」と明言しているが、映画の湯屋「油屋」の雰囲気は確かに道後温泉本館を彷彿とさせる。旅館の働き体験・ガラス張りの浴場…現地を訪れた多くの観光客が「これだ！」と興奮するポイントが随所にある。公式には否定されているが、想像を膨らませるのは自由！
道後温泉の外湯を探す（飛鳥乃湯泉・椿の湯など）
③ 道後温泉の入浴プランは3種類ある
初めて行く方が一番迷うのがこのプラン選びだと思います。私は最初、何も考えずに一番シンプルなプランで入ってしまい、あとから「個室で休憩できるプランにすればよかった」と少し後悔しました。せっかく遠方から行くなら、多少お金がかかっても上のプランを選んで、浴衣でゆったり休憩する時間まで含めて味わうのが断然おすすめです。湯上がりにお茶とお菓子をいただきながら畳でくつろぐ時間こそ、道後温泉の醍醐味だと私は思っています。
道後温泉本館には「神の湯」「霊の湯（たまのゆ）」2種の浴場があり、さらに個室休憩や貸し浴衣の有無によって合計4つの入浴コースに分かれている。最安値の「神の湯 階下」（大人500円）から、最高ランクの「霊の湯 3階個室」まで幅広い選択肢。時間と予算に合わせて選ぼう！
④ 坊っちゃん列車と道後温泉のセット観光が鉄板
これは個人的に強く推したい組み合わせです。私は松山駅から坊っちゃん列車に揺られて道後まで向かったのですが、レトロな車体とコトコト走る感じが旅情を一気に高めてくれました。温泉だけだと滞在が意外とあっさり終わってしまうので、列車や松山城とセットで一日プランを組むと満足度が段違いです。家族で行ったときも、子どもは温泉より列車に大興奮していました(笑)。
夏目漱石の小説「坊っちゃん」の舞台・松山市では、路面電車（坊っちゃん列車）で市内を周遊して道後温泉を目指すルートが定番観光コース。松山城・道後温泉・松山市内の商店街を半日で巡れる効率の良いコースで、筆者もこのルートで大満足の旅ができた！
松山の温泉・日帰り湯を探す（道後周辺の入浴施設情報）
⑤ 道後ハイカラ通り商店街で松山土産をゲット
湯上がりにこの商店街をぶらつく時間が、私は地味に一番好きだったりします。みかんを使ったスイーツやジュースの誘惑がそこかしこにあって、ついつい財布の紐がゆるみます。正直に白状すると、私はみかんソフトを2回もおかわりしてしまいました。タオル片手に浴衣でそぞろ歩きする雰囲気は、まさに「温泉街に来た!」という満足感を与えてくれます。
道後温泉本館に続く「道後ハイカラ通り商店街」は、みかん・タルト（愛媛銘菓）・道後ビール・今治タオルなどのお土産が揃う楽しい商店街。温泉入浴の前後に散策すれば、旅の思い出がより豊かになる。特に「坊っちゃん団子」（醤油・抹茶・小豆の3色団子）は絶対食べてほしい！
⑥ 道後温泉は夜の散策が特に美しい
昼間も良いのですが、私が声を大にして言いたいのは「夜こそ道後」ということです。日が落ちてライトアップされた本館は、昼間とはまったく別の表情を見せてくれます。湯上がりの火照った体で夜風に当たりながら歩くあの感覚は、何度味わっても格別です。できれば本館近くに一泊して、夜と朝の両方の道後を楽しんでほしいというのが私の正直な願いです。
道後温泉本館はライトアップされた夜の姿が特に美しい。温泉街の雰囲気が最高潮に達する夜9時〜10時頃の散策がおすすめ。浴衣姿で商店街を歩きながら道後ビールを手に持つ…これが最高の道後温泉スタイルです！宿泊して夜も朝も温泉に入るプランが理想。
松山・愛媛の温泉を探す（愛媛県内の温泉スポット）
⑦ 道後温泉の「にきたつの湯」は本館より空いていてゆっくりできる
これは知る人ぞ知る穴場情報だと思います。本館はどうしても混みやすいので、ゆっくり浸かりたい派の私はこういった別館や周辺施設にも足を運ぶようにしています。実際、人が少ない湯船で手足を伸ばしてぼーっとする時間は、何ものにも代えがたい贅沢です。観光のピーク時間を避けるという意味でも、選択肢を複数持っておくと旅がぐっと快適になりますよ。
道後温泉エリアには本館以外にも「道後温泉 別館 飛鳥乃湯泉（あすかのゆ）」「道後温泉 椿の湯」もある。人気の本館が混雑していても、別館や椿の湯は比較的ゆっくり入れることが多い。本館にこだわらず、周辺の施設も活用するのが道後温泉をスマートに楽しむコツ！
📱 温泉・銭湯をアプリで探そう！
私自身、旅先で「近くにもう一つ温泉ないかな?」と思ったとき、地図アプリで探せると本当に助かった経験が何度もあります。土地勘のない場所では、こうしたツールがあるかないかで旅の自由度がまるで変わってきます。気になる温泉や銭湯を見つけたら、自分だけのお気に入りマップに記録しておくと、次の旅の計画もぐっと立てやすくなるのでおすすめです。
コメント